La fabricación automatizada es un método de fabricación que se basa en el uso de sistemas de control computarizados para ejecutar equipos en una instalación donde se producen productos. Los operadores humanos no son necesarios en la línea de ensamblaje ni en la planta de fabricación porque el sistema puede manejar tanto el trabajo mecánico como la programación de las tareas de fabricación. El desarrollo de sistemas de fabricación totalmente automatizados se remonta a la segunda mitad del siglo XX, y esta técnica de fabricación se utiliza en instalaciones de diversa escala en todo el mundo.
Históricamente, la fabricación se hizo totalmente a mano. Esto requirió grandes cantidades de mano de obra, lo que elevó el costo del producto final y también expuso a los trabajadores a un peligro considerable. Durante la Revolución Industrial, se introdujo la fabricación mecanizada. En la fabricación mecanizada, los trabajadores operan equipos que hacen el trabajo, en lugar de trabajar directamente. Esto redujo los costos, mejoró la consistencia y contribuyó a la evolución de la seguridad en el lugar de trabajo. La fabricación automatizada fue el siguiente paso en el proceso de refinamiento y modernización de los métodos de fabricación.
En una instalación completamente automatizada, no hay humanos en el piso. El equipo automático hace el trabajo, según lo ordenado por los sistemas de control. Estos sistemas utilizan software complejo que puede programar tareas de fabricación y ejecutar diagnósticos en equipos que parecen estar funcionando mal. Las cámaras conectadas a un software sofisticado se pueden usar para monitorear la calidad del producto, la velocidad de la línea de ensamblaje, etc. Los seres humanos están involucrados principalmente en el mantenimiento de los equipos y la programación de los sistemas de control.
